Projeto TR7 parte 8: Um tesouro de Detroit ajuda a salvar nosso achado de celeiro britânico

Detroit é uma cidade incrível para fanáticos por carros antigos.

A Ferndale Radiator, uma loja por excelência em Detroit, está localizada ao norte dos limites da cidade. Chamas preguiçosas e ondulantes alaranjadas de um par de maçaricos, visíveis do lado de fora através de janelas embaçadas endurecidas com décadas de óleo bruto de radiador, fuligem e poeira, queimam o dia todo perto de um tanque gigante de ácido desconhecido. Eles são quase a única luz em uma loja escura onde Mel Koykka faz sua estranha e selvagem mágica de radiador, como uma cena saída de "Mad Max":

É uma manhã de segunda-feira no subúrbio de Detroit, ainda não são 9 horas, e parei para ver Mel a caminho do trabalho. Em meus braços, carrego um radiador de 40 anos e ainda estou a alguma distância de Mel. Talvez metade da população mundial reconheça que a peça que carrego é um radiador. Muito menos ainda saberiam o que ele faz. Uma porcentagem ainda menor saberia de qual veículo saiu.

Mas Mel? Sentado em sua mesa bagunçada, sob uma luz fraca? Bem, há uma razão para ele ser o rei da calma por aqui.

"TR7", diz ele com confiança, antes de eu dizer muito mais do que olá.

Mel recebe radiadores de todo o país para todos os tipos de veículos, desde a era do latão até agora. Pedi a Mel, cuja família conserta radiadores no mesmo local há quase um século, para inspecionar o radiador do Projeto: TR7 e, se o núcleo estiver entupido ou danificado, substituí-lo pelo núcleo mais eficiente que ele tiver.

Mel consertou muitos radiadores TR7 de meados dos anos 70 a meados dos anos 90. E alguém em Wisconsin, onde o TR viveu por 39 de seus 40 anos, também viu o radiador do Projeto: TR7 durante esse período. Mel me mostrou onde alguns pequenos reparos foram feitos e disse que o núcleo havia sido substituído. Então, acontece que o carro realmente teve algum trabalho feito nele.

Mel não vê um radiador TR7 há anos. Mas ele não apenas reconheceu o radiador do Project: TR7, como também tinha uma parte obscura para ele. Há uma porta na lateral do tanque onde a sonda do ventilador do ar-condicionado fica em um anel de borracha. Mel se vira, abre a gaveta do meio de uma velha e surrada escrivaninha de madeira, vasculha por um momento e, em seguida, puxa um saco ziplock que contém dois novos ilhós de borracha de estoque antigo, peças usadas apenas em TR7s.

Comecei esse grande trabalho tirando o capô do carro para ter melhor acesso ao compartimento do motor. Depois fui trabalhar. Levei cerca de três horas para remover o pesado compressor York de sucção de energia do ar condicionado, a bomba de ar e seu coletor, a admissão e os carburadores e todo o sistema de escapamento do coletor ao tubo de escape. Foi aqui que encontrei mais evidências do Projeto: TR7 passou por manutenção.

O carro parece ter seu conversor catalítico substituído, juntamente com os silenciadores central e traseiro. A substituição do sistema de escapamento, com seus cabides genéricos, foi claramente obra de uma loja de silenciadores e foi feita com um padrão decente. Mas está enferrujado e não parece certo, então foi para a reciclagem.

O coletor de escapamento saiu do cabeçote sem muitos problemas, embora um parafuso tenha arrancado alguns fios de alumínio do cabeçote e um helicóptero irá para lá.

Mesmo antes de tocar pela primeira vez uma chave inglesa no TR, configurei minha própria cabeça para a realidade de que tirar a cabeça do cilindro do carro provavelmente seria o trabalho mais difícil de todo o projeto. Eu não estou errado. Suspeitei que os prisioneiros da cabeça do cilindro seriam problemáticos, e serão.

Usando uma ferramenta especial - basicamente um dispositivo longo do tipo porca dupla feito na Inglaterra - três pinos saíram sem muito barulho. Dois pinos se soltaram bem na superfície da cabeça. Mas eu tenho The Head Honcho pronto, uma ferramenta especial construída por membros da Triumph Wedge Owners Association, projetada para resolver esses problemas.

O próximo trabalho é ver se o chefe realmente funciona como anunciado. Caso contrário, o Projeto: TR7, com seus novos freios e suspensão, pode esperar mais 10 anos antes de ver outra alma corajosa investir sangue, suor e lágrimas nele.