Rahco Rubber comemora 50 anos e continua crescendo

DES PLAINES, Illinois—Rahco Rubber Inc. começou com menos de cinco funcionários e sete impressoras em 5.000 pés quadrados de espaço—uma ramificação do que costumava ser o maior produtor mundial de agulhas fonográficas.

Agora, o fabricante certificado pela ISO 2015 de peças de borracha moldadas, componentes e vedações está comemorando seu 50º ano de negócios ao lado de quase 100 membros da equipe em seus atuais 65.000 pés quadrados. instalação.

Com sede em Des Plaines, o fabricante familiar agora abriga mais de 60 prensas de injeção, compressão, transferência e vácuo, bem como escritórios, laboratórios, remessa e recebimento, tudo sob o mesmo teto.

E aos 50 anos, algumas atualizações foram feitas.

Dennis Askew, gerente de desenvolvimento de negócios da Rahco, disse que a empresa passou por várias reformas no ano passado, "algumas sexy, outras não", incluindo a substituição do telhado da instalação por cerca de US$ 250.000 e uma mudança para iluminação LED no chão de fábrica. .

Atualizações mais emocionantes, no entanto, incluem um investimento em novos equipamentos destinados a economizar tempo e recursos da empresa - além de atender às necessidades do cliente.

E estando no mercado há tanto tempo, a Rahco desenvolveu parcerias duradouras, disse Askew.

Do ponto de vista do cliente, isso se traduz em equipamentos especializados e dedicados. E tudo que a empresa faz para seus clientes é personalizado, até as formulações de cada produto.

"Não temos um O-ring pronto para vender", disse Askew. "Tudo o que fazemos é personalizado, cada formulação é personalizada."

A Rahco fabrica sua borracha internamente "onde faz sentido", mas também a obtém de outros fornecedores com certificação ISO, "portanto, qualidade entra, qualidade sai", disse ele.

Dentro da instalação há um departamento de moagem onde ocorre a composição da borracha. A partir daí, a borracha vai para um laboratório para confirmar "é o que deveria ser", então vai para o chão de fábrica para moldagem, disse Sean Cunningham, gerente de engenharia da Rahco.

Por meio desse processo, a Rahco garante que seus clientes recebam a mistura certa para seus produtos antes que os materiais cheguem ao chão de fábrica.

Askew observou que uma das coisas que torna a Rahco única neste setor é sua capacidade de misturar cores.

"Geralmente com borracha, é qualquer tipo de preto que você quiser", disse ele. "Aqui, você verá verdes, vermelhos, azuis - até misturamos branco aqui em casa."

No departamento de moldagem por injeção, Askew apontou duas novas prensas adquiridas especificamente para um único cliente que estava procurando terceirizar moldagens para otimizar o espaço físico.

"Eles vieram até nós", disse Askew, que não soube revelar o nome do cliente. "Investimos nas duas prensas e agora estamos fazendo toda a moldagem."

As duas máquinas, com cerca de US$ 500.000 cada, têm cerca de alguns meses a um ano de idade.

"Fazemos isso como uma extensão de sua empresa e moldamos especificamente para eles", disse Askew.

Cunningham disse que apenas no departamento de moldagem por injeção, a empresa possui prensas com idades que variam de menos de um ano a mais de 20 anos - todas mantidas em forma com manutenção preventiva interna e contratada.

Para alguns, isso pode soar como uma operação de baixo volume e alto mix, mas Cunningham disse que a empresa também tem seu quinhão de alto volume e alto mix.

"Nós realmente não caímos em nenhuma dessas categorias, é uma espécie de combinação de ambas", disse ele.

E com alguns desses produtos personalizados produzidos aos milhões na Rahco, a empresa precisa do equipamento certo, e o suficiente, para atender às demandas dos clientes.

"Muitos dos novos equipamentos nos quais estamos investindo irão automatizar o que temos feito manualmente", disse Steve Anton, presidente da Rahco Rubber.

Ele disse que a empresa trouxe novos equipamentos no ano passado que permitiram à Rahco redirecionar dois a três funcionários para outras áreas da fábrica.

O que costumava exigir 100% de envolvimento o dia todo, disse ele, agora é feito com um único atendente.