ENTÃO

RED BANK, NJ—Daniel Hertz Jr. está no ramo de O-ring desde 1953 e ainda está convencido de que há espaço para uma empresa que possui tecnologia de ponta e fabrica peças de qualidade.

Ele tem 84 anos e continua forte como CEO da Seals Eastern Inc., com sede em Red Bank - seu filho Daniel Hertz III é agora presidente - e sua empresa fabrica peças de precisão para uso em aplicações robustas como petróleo e gás, locomotivas e transporte.

"As pessoas sabem que temos os produtos que vão sobreviver", disse o Hertz mais velho. "Estamos atualizando nossos equipamentos regularmente e adicionando novos equipamentos."

Ele contou uma história de como os problemas de garantia levaram a alguns ganhos de vendas para a Seals Eastern. Ele disse que alguns fabricantes de locomotivas descobriram que uma alta porcentagem dos custos de garantia era causada por anéis de vedação defeituosos feitos por outros fornecedores, embora as vedações representassem apenas 1% a 1,5% do custo do produto. Hertz disse que sempre se perguntava por que a administração das empresas não perguntava imediatamente sobre a correção do desempenho dos anéis de vedação e vedações, em vez de continuar buscando o menor custo.

Então, depois que a GE Transportation, que ainda tem milhares de locomotivas em serviço ativo, teve problemas com vários fornecedores globais, a empresa contratou alguém para resolver o problema. Depois que várias pessoas se referiram à Seals Eastern e ao trabalho que ela realizou - incluindo alguns projetos para a Navistar - a empresa Hertz acabou com uma conta multimilionária.

Um obstáculo para fazer negócios, no entanto, são os clientes que levarão sua tecnologia e farão compras em todo o mundo, disse ele, novamente em busca do custo mais baixo. Um fabricante de válvulas fez isso, doou metade dos negócios que a Seals Eastern tinha com a empresa e, mais tarde, voltou e pediu à Seals Eastern que aceitasse outros pedidos quando os fornecedores não podiam ou não forneciam as peças, disse Hertz.

"Se você tem a tecnologia e a qualidade, e a mão de obra não é excessivamente substancial, você deve conseguir manter o negócio porque há uma tendência crescente de comprar produtos americanos novamente."

Hertz disse que a manufatura continua forte nos EUA, apesar do que o atual governo de Washington está fazendo. Ele disse que a Seals Eastern sempre pagou salários justos e teve planos médicos de primeira classe, embora os custos destes continuem subindo. "Somos uma pequena empresa, pagando mais de $ 1 milhão por ano em seguro saúde em um negócio que produz apenas cerca de $ 14 milhões por ano em vendas."

O que ajuda a proteger a Seals Eastern da concorrência offshore é a tecnologia proprietária que vem com o equipamento que ela compra da French Oil Mill Machinery Co., de acordo com a Hertz. As prensas de compressão especialmente construídas permitem que o moldador não comprometa suas formulações de borracha, como faria se a moldagem por injeção fosse usada, disse ele. "O que tenho aí são os ingredientes que vão me dar vida longa sob serviço severo."

O emprego na Seals Eastern atualmente é de 130, abaixo dos 151 em 2008, mas acima dos 108 durante a recessão. A Hertz disse que a produtividade anual por funcionário, no entanto, saltou de cerca de US$ 80.000 em vendas anuais por trabalhador para cerca de US$ 125.000.

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