US$ 2,2 bilhões depois, Dominion prepara rede para energia renovável

Eletricistas da Carolina Power and Signalization instalam uma cruzeta e transferem o condutor para um novo poste elétrico que está sendo instalado como parte do esforço de modernização da rede da Dominion.

Quinze metros acima da Buford Road, o atacante Hunter Curtis agarrou um fio energizado em um circuito de alimentação principal de 32.500 volts e, com sinais manuais e uma ou duas palavras calmas, instruiu o companheiro de equipe Jameson Lane a mover cuidadosamente o rolo que ele havia travado no fio um pouco mais baixo.

Quando Curtis amarrou aquele fio energizado a um isolador no topo de um novo poste que a equipe havia erguido no dia anterior, ele deu mais um passo em um "plano de transporte de rede" da Dominion Energy de vários anos e $ 2,2 bilhões para redesenhar e reconfigurar sua rede de fios de 66.400 milhas conectando mais de 2 milhões de clientes às suas usinas de energia.

O impulso da Virgínia por energia renovável - eletricidade gerada por energia eólica e solar - junto com o crescimento de centros de dados glutões de eletricidade e o aumento de veículos elétricos significará um aumento de cinco vezes na taxa em que o uso de eletricidade vem crescendo e representa uma situação nunca antes vista. desafios esperados para o gerenciamento de tensões na rede.

INICIADO:Em 2019, depois que os legisladores estaduais aprovaram um projeto de lei controverso, permitindo que a Dominion usasse parte dos lucros excedentes que havia obtido para financiar o esforço.

A REDE:Cerca de 66.400 milhas de fios conectando mais de 2 milhões de clientes a usinas de energia.

O QUE FOI GASTO EM UPGRADES:US$ 1,05 bilhão até agora e outros US$ 1,17 bilhão projetados para os próximos anos.

"A rede foi basicamente projetada para fluxos unidirecionais, do gerador à subestação e aos clientes", disse Aaron Tickle, gerente de resiliência da rede da Dominion.

"Agora, temos que pensar em fluxos de mão dupla: milhares de usinas de energia, como painéis solares em telhados, que ligam e desligam sem avisar... veículos elétricos que vão mudar os perfis de demanda."

Os motoristas precisam carregar os EVs em horários não completamente previsíveis, embora a Dominion espere que muitos sejam conectados durante a noite, "o que costumava ser nosso tempo lento", disse ele.

Correção de 'ilhas de tensão' e 'otimização de tensão'

Jameson Lane, à esquerda, e Hunter Curtis conversam com membros de sua equipe da Carolina Power na quinta-feira antes de subir para transferir um condutor de um poste antigo para um novo.

O programa de modernização da rede começou em 2019, depois que a Assembleia Geral aprovou um projeto de lei polêmico permitindo que a Dominion usasse parte dos lucros excedentes que havia obtido para financiar o esforço. Até agora, a empresa gastou US$ 1,05 bilhão no projeto; nos próximos três anos, espera gastar cerca de US$ 1,17 bilhão, de acordo com um documento apresentado à State Corporation Commission.

Tickle é responsável pelo trabalho de endurecimento do alimentador principal do projeto da rede - os pólos mais fortes e os pólos mais novos a serem configurados em 195 circuitos que tiveram pelo menos o dobro de minutos de interrupção do que a média do sistema Dominion. Em alguns casos, como em um projeto em sua lista de afazeres em Farmville, isso significa realocar postes e fios - lá, significará executar uma linha que agora cruza o rio Appomattox depois de percorrer um trecho de floresta pantanosa com um novo conjunto de postes e fios ao longo de uma estrada próxima.

O poste em que Curtis e Lane passariam o dia trabalhando é uma das centenas ao longo da Buford Road a serem substituídas para tornar um dos circuitos mais propensos a interrupções do Dominion, este atendendo a 3.560 clientes, mais confiável.

Esses postes ficarão de 5 a 10 pés mais altos. Eles serão enraizados em buracos muito mais profundos, de 6 a 10 pés, e terão circunferências de aproximadamente 8 a 9 polegadas a mais do que os postes antigos. Eles terão cruzetas de fibra de vidro mais leves - são de cor cinza - o que significa que, se uma cruzeta for atingida por um galho ou árvore que cai, será muito menos provável que derrube todo o poste. Em muitos casos, os pólos são espaçados mais próximos.

Hunter Curtis transfere um condutor de um antigo poste elétrico para um novo na quinta-feira. As novas estacas, mais grossas e resistentes, são enterradas mais fundo no solo com cruzetas de fibra de vidro mais leves para diminuir o risco de queda das estacas.