No MoMA, um gênio finalmente recebe o que merece

No rótulo da parede de abertura da retrospectiva Bodys Isek Kingelez do Museu de Arte Moderna, os curadores compilaram uma lista de materiais utilizados pelo visionário artista congolês "grosseiramente organizados do mais para o menos prevalente". Para criar suas paisagens urbanas extremamente complexas e fantásticas, Kingelez usou uma riqueza de materiais comuns e objetos encontrados, de acordo com o inventário cuidadosamente preparado por conservadores e curadores, variando de: "Papel (incluindo papel colorido, papel impresso, papel de embrulho e papel de seda) ; papelão ondulado, papelão e embalagens comerciais impressas; madeira; acrílico e plástico; folha de alumínio e metálica e papelão; espuma de borracha, isopor e espuma; tinta, lápis, lápis de cor, giz de cera, marcador e tinta (caneta, guache , e tinta para pôster); adesivo, fita (fita colorida e fita metálica) e adesivos; tecido, fio, barbante, fio e barbante; miçangas (papel, madeira e plástico); bolas (plástico, espuma e fios) embrulhado); papel e canudos de plástico; fio de cobre, fio revestido e ilhós de metal; palitos de dente, alfinetes (incluindo alfinetes de mapa, tachinhas e tachinhas) e pregos; latas de alumínio, garrafas de plástico e tampas de garrafa; e espelhos, plástico de 35 mm montagens de slides, eixos de caneta esferográfica, diodos de placa de circuito e luzes elétricas."

Usando esses objetos do cotidiano, Kingelez criou paisagens urbanas utópicas brilhantemente coloridas e inventivas. Quando a curadora do MOMA, Sarah Suzuki, encontrou pela primeira vez o trabalho de Kingelez no mundo muitas vezes cerebral das feiras de arte contemporânea, ela a surpreendeu. "Houve uma sobrecarga sensorial alegre", diz ela. "Isso me atingiu como um raio."

Kingelez, que morreu em 2015, é um mistério. "Se você perguntasse a 100 tipos do mundo da arte 'Quem é Kingelez?' Kingelez também existiu amplamente fora da estufa comercial, onde as obras de estrelas de arte favoritas são negociadas como mercadorias sempre crescentes. Suzuki diz que Kingelez não teve um revendedor comercial durante sua vida, e os registros de vendas mostram que seu trabalho é negociado com pouca frequência e por valores relativamente modestos. A Sotheby's vendeu uma pequena peça por cerca de US$ 60.000 este ano; outras peças foram vendidas por apenas $ 7.400.

A mostra do MOMA provavelmente transformará o interesse em seu trabalho. A mostra, que contém mais de 30 peças, é a primeira grande retrospectiva de Kingelez e inclui cerca de um terço de sua obra. No entanto, um desafio para potenciais colecionadores e museus é a natureza efêmera de muitos de seus materiais. "Os materiais estão imbuídos do que os curadores chamam de 'vício inerente'", explica Suzuki. "O material em si não foi feito para durar."

Kingelez nasceu em uma pequena aldeia agrícola na República Democrática do Congo, então conhecida como Congo Belga, em 1948. Ele se mudou para a capital, Kinshasa, quando jovem para frequentar a escola, tornando-se professor antes de ser obrigado a fazer arte. Em uma maravilhosa história de criação que Suzuki descobriu, Kingelez relata a criação de uma escultura de papel e a apresenta ao museu nacional. Suzuki diz que os funcionários do museu, impressionados com o domínio técnico da obra, se recusaram a acreditar que ele mesmo a havia feito. Eles o acusaram de roubá-lo e exigiram que ele criasse outro diante de seus olhos. Depois disso, eles o contrataram como restaurador, onde permaneceu por seis anos, antes de se tornar um artista em tempo integral.

Altamente sintonizados com a geopolítica, tanto globalmente quanto na África pós-colonial, as paisagens urbanas de Kingelez "apresentam modelos para uma sociedade mais harmoniosa para o futuro", de acordo com os materiais do MOMA.

Um dos destaques da mostra é Kimbembele Ihunga (1994), uma representação fantástica da vila onde nasceu transformada em uma metrópole deslumbrante, com um grande estádio, uma estátua de seu pai, avenidas largas, arranha-céus e uma grande estação de trem , tudo renderizado em cores selvagens. "Esta cidade", escreveu Kingelez, "é a própria imagem da minha capacidade de criar um novo mundo."