Pequenas válvulas pulmonares ajudam pacientes com DPOC a respirar mais facilmente

NORTE DA FILADÉLFIA (WPVI) -- Ronny Neal luta contra o enfisema há 15 anos. É uma forma de DPOC - ou doença pulmonar obstrutiva crônica.

Cada respiração era um desafio, especialmente em clima quente e abafado.

"Parece que você está andando em areia movediça", diz Neal, de Germantown.

O doutor Gerard Criner, do Temple Lung Center, diz que as partes doentes dos pulmões de Ronny não se esvaziavam adequadamente quando ele exalava.

Mesmo com medicação e oxigênio, ele sempre estava com falta de ar.

"Quando você tem muito ar no peito, diminui a função cardíaca, limitando o fluxo sanguíneo que vai para o coração. Isso prejudica os músculos respiratórios, porque os torna mais curtos", diz o Dr. Criner.

Ronny fez parte de um ensaio clínico no Temple Health testando válvulas de espiração, pequenos dispositivos parecidos com guarda-chuvas que entram nos pulmões.

Eles são projetados para desligar as seções dos pulmões que não funcionam, permitindo que as seções mais saudáveis ​​assumam o controle.

As válvulas são colocadas usando um endoscópio - um tubo fino iluminado.

"Leva apenas cerca de 24 minutos para fazer isso e, em média, há cerca de 4 válvulas que são colocadas para esvaziar um lobo do pulmão", diz o Dr. Criner.

Ele diz que procedimentos como esse apresentam risco de colapso pulmonar.

Assim, os pacientes são escolhidos com cuidado, monitorados de perto e passam um ou dois dias a mais no hospital.

Mas os resultados dos testes mostram que, para alguns, os benefícios superam o risco.

"Cerca de 50 a 60 por cento dos pacientes terão uma melhora na função pulmonar, qualidade de vida, menos falta de ar", diz o Dr. Criner.

Ronny notou mudanças logo após chegar em casa do hospital.

"Eu moro no segundo andar e desço para pegar minha correspondência, e notei - Puxa, não estou totalmente sem fôlego", Ronny diz com um sorriso.

As válvulas Spiration receberam a aprovação final do FDA em dezembro.

No final de março, o Temple University Hospital realizou o primeiro procedimento pós-aprovação do país.

Esse paciente, como Neal, está bem e respirando melhor.