Mergulho profundo

As Forças de Operações Especiais da OTAN precisam ser capazes de enfrentar as tarefas mais complexas nos ambientes mais difíceis – desde escalar a lateral de um navio sob fogo até mergulhar nas profundezas do mar. As Forças Especiais Croatas testaram recentemente suas habilidades marítimas durante um exercício conjunto com os SEALs da Marinha dos EUA no Adriático.

Um SEAL da Marinha dos EUA em velocidade total de mergulho ao longo do Mar Adriático perto de Split, Croácia, durante um exercício com operadores das Forças Especiais croatas.

Os barcos são pequenos, mas se aproximam rapidamente – dois deles, lançando rabos de galo brancos de espuma do mar enquanto rugem em nossa direção vindos da cidade croata de Split.

A bordo de nossa embarcação, os sequestradores – hoje interpretados por soldados croatas – assumem posições de tiro. Há quatro deles, e eles estão prestes a serem atingidos por uma força de assalto combinada de operadores das Forças Especiais Croatas e SEALs da Marinha dos EUA.

Os sequestradores começam a atirar. Mas os barcos de borracha, cada um cheio de canos de rifle, já estão puxando ao lado. Em segundos, os operadores croatas prendem as escadas no casco do navio e sobem a bordo. Os SEALs embarcam na popa e correm para a sala de máquinas, seus rifles silenciados apontando para frente e para trás no convés, enquanto os operadores fazem uma subida de 10 metros para chegar à ponte. Em minutos, eles assumem o controle da nave, neutralizam seus inimigos e têm vários alvos de alto valor amarrados e prontos para exfiltração.

Então alguém grita "ENDEX!" – Fim do exercício – e o exercício acabou. Os antigos sequestradores saem do convés e os comandos se amontoam na popa do navio para uma rápida revisão pós-ação.

Um soldado das Forças Especiais croatas sobe uma escada de espeleologia durante um exercício de visita, embarque, busca e apreensão (VBSS) perto de Split, na Croácia.

Para as Forças de Operações Especiais da OTAN, esses engajamentos bilaterais de treinamento são uma boa chance de trocar notas sobre as táticas e equipamentos mais recentes. Para o Zapovjedništvo specialjalnih snaga (ZSS) croata especificamente, como uma unidade de operações especiais relativamente jovem, a capacidade de treinar ao lado dos SEALs da Marinha é uma prova de quanto eles se desenvolveram desde sua criação em 2000 como o Batalhão de Operações Especiais.

"As Forças Armadas croatas estão prontas e dispostas a assumir sua parcela de peso e responsabilidade na defesa coletiva, tanto da Aliança quanto dos Aliados e parceiros", disse o almirante Robert Hranj, chefe do Estado-Maior croata, que está presente para assistir ao operação de embarque.

Mais tarde, o ZSS e os SEALs vestem roupas de mergulho e deslizam para o frio Adriático para mergulhos subaquáticos de longa distância e simulações de infiltrações na praia. Usando rebreathers sem bolhas – muito mais furtivos do que o equipamento SCUBA popular entre os turistas – eles deslizam vários metros sob a água, invisíveis da superfície.

SEALs da Marinha dos EUA nadam em direção a um waypoint durante um exercício de navegação subaquática perto de Split, na Croácia.

Quando atingem seu alvo, eles permanecem em águas profundas para guardar suas barbatanas e preparar suas armas. Um único par de óculos quebra a superfície e examina a costa em busca de inimigos. Então, como uma miragem, meia dúzia de comandos croatas e SEALs da Marinha dos EUA emergem da água, rastejando cuidadosamente para fora da arrebentação enquanto a água pinga de seus rifles.

Operadores das Forças Especiais croatas aguardam exfiltração após um exercício simulado de assalto à praia perto de Split, na Croácia.

Numa operação militar real, este seria o momento de maior vulnerabilidade. Encharcados, carregados de equipamentos e saindo da cobertura, os comandos estão totalmente expostos. Eles correm rapidamente sob um afloramento de rochas calcárias, rifles examinando os penhascos acima em busca de ameaças.

Operadores das Forças Especiais Croatas examinam seus arredores durante um exercício perto de Split, na Croácia.

Em outro exercício, os operadores têm a tarefa de tomar uma ponte. Para essa infiltração, eles arrastam uma longa vara encimada por um enorme gancho. Eles usam isso para proteger rapidamente uma "escada de espeleologia" - uma longa escada de corda com degraus da largura de um punho - a um pilar da ponte. Depois de esconder seus rebreathers debaixo d'água, os operadores sobem a escada um por um, grunhindo baixinho enquanto puxam a si mesmos e seu equipamento pesado para cima da relativa ausência de peso do salgado Adriático.