'Aumento' em vandalismo no memorial do avião da Marinha de Brunswick

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BRUNSWICK, Maine - Os zeladores dizem que houve um aumento constante no vandalismo em um monumento militar proeminente.

A Estação Aérea Naval de Brunswick está fechada desde 2011, mas muitos na cidade continuam orgulhosos da história de lá, incluindo um memorial do avião P3 Orion de quatro hélices.

John Briley é o diretor executivo do Brunswick Naval Aviation Museum. Ele descreveu o P3 como "o burro de carga da base". O último P3 ativo deixou a base em 2009, mas um permanece intacto em um parque próximo ao museu.

As pessoas têm roubado peças, disse Briley, embora o avião tenha sido praticamente desmontado quando saiu do serviço. Quando eles não roubam, ele disse, eles abrem escotilhas.

"Acho que apenas nos últimos dois ou três anos vimos um aumento", explicou Briley.

Ele fica surpreso com as tentativas contínuas de invadir espaços no avião, apesar de ser pouco mais que uma casca agora. Não há nenhum equipamento chamativo prontamente disponível para ser agarrado. Uma das mais recentes tentativas fracassadas de roubo foi um sinal vermelho quebrado no processo. Briley o trouxe para seu escritório.

"Não é algo que você entra, rouba e sai", disse ele. "É preciso muito esforço para tirar algumas dessas coisas. É realmente lamentável."

Os distúrbios são especialmente infelizes para Briley e os veteranos locais, porque aquele avião em particular significa muito mais para eles do que a própria máquina.

O P3 foi pintado com imagens e números de cauda para combinar com um P3 condenado que decolou de Brunswick e caiu na primavera da Polônia em 1978, matando oito pessoas a bordo.

Kevin Cahill passou 26 anos na Marinha dos EUA, todos na ativa e todos em P3s como tripulante aéreo.

Cahill agora é voluntário no museu e verifica o avião com frequência. Seu relógio está prestes a se tornar mais frequente.

Está ficando tão ruim, disse ele, que os ladrões parecem levar tudo o que conseguem. Ele nos mostrou as minúsculas tampas amarelas das válvulas dos pneus que prendem cada roda. Ele disse que alguém já havia roubado cada um do avião, então ele encontrou substitutos e os aparafusava com supercola dentro.

Os incidentes aumentaram recentemente, de acordo com Briley e Cahill.

Entre a noite de segunda-feira, quando o NEWS CENTER Maine marcou a reunião com os dois homens, até a manhã de terça-feira, quando os encontramos, Cahill disse que alguém havia forçado a abertura de outra escotilha. Ele prontamente a forçou a fechar e arrancou as cabeças dos parafusos.

Além de perturbar a memória dos militares perdidos no voo de 1978, Briley se preocupa em perder o próprio avião. Ainda é propriedade da Marinha, explicou. Se eles determinassem que havia se deteriorado o suficiente, eles poderiam removê-lo.

"Isso é em memória de pessoas que deram suas vidas por nosso país, e eles não merecem esse tipo de [des]respeito", Briley balançou a cabeça.

Briley estava pensando em investir em mais segurança na área. Embora todas as pessoas sejam bem-vindas para visitar o avião, ele pede aos vizinhos que fiquem atentos aos visitantes que se aproximam do avião com ferramentas.

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