“Só queremos dignidade.” A situação dos trabalhadores estrangeiros (e do meio ambiente) no distrito de juntas de borracha da Itália

História 23 de agosto de 2022

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Este projeto investiga a exploração de trabalhadores estrangeiros no norte da Itália em juntas de borracha...

Os nomes das empregadas domésticas nesta história foram alterados para proteger sua identidade.

Em 30 de setembro de 2019, policiais inspecionaram as profundezas do lago Iseo, no norte da Itália. A operação, anunciada na semana anterior por um comandante local dos Carabinieri, uma força policial italiana com status militar, visava apurar que tipo de lixo estava poluindo o lago – a quarta maior bacia da região altamente industrializada da Lombardia. A resposta foi um choque para a comunidade local. Abaixo desse lençol de água aninhado nas montanhas, junto com carros velhos e equipamentos militares descartados, os mergulhadores avistaram uma pirâmide de 40 metros de altura e 10 metros de largura de juntas industriais e resíduos de borracha.

A montanha junta, encontrada perto de Tavernola, uma cidade de 2.000 habitantes na margem oeste do lago, é um vestígio inquietante da tradição industrial da área de Sebino, onde está localizado o lago Iseo. Estendendo-se entre as cidades de Bergamo e Brescia, o Sebino é uma mistura de colinas exuberantes, vales pré-alpinos e cidades movimentadas. A região é conhecida por sua próspera fabricação de juntas, o que lhe valeu o apelido de "Vale da Borracha".

"A fabricação de juntas na área começou na década de 1950, quando a Alemanha transferiu essa produção para lá - porque era tóxica para os trabalhadores e o meio ambiente e representava um grande problema em termos de descarte de resíduos", disse o ativista ambiental Giuseppe Locatelli, um dos fundadores da organização local sem fins lucrativos Projeto EcoSebino.

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Ao longo dos anos, algumas das empresas familiares locais se transformaram em empresas multinacionais. De hidráulica a eletrodomésticos, automotivo e construção, as juntas são comumente usadas para vedar a junção entre duas superfícies, incluindo tubos ou motores. Os produzidos no Sebino atendem a várias indústrias e são exportados para todo o mundo. Dados pré-pandêmicos estimavam que a área abrigava cerca de 300 empresas e gerava uma receita anual de aproximadamente 2 bilhões de euros.

Em 2018, o Sebino ficou em primeiro lugar entre os 10 distritos industriais da Itália com o melhor desempenho de crescimento e lucro. Apesar de uma desaceleração temporária causada pelo COVID-19, em 2021, a exportação registrou um crescimento de 11,8% em relação aos dados pré-pandemia. As juntas do Sebino têm sido usadas por fabricantes de automóveis de classe mundial, incluindo Porsche, Renault e Volkswagen.

Mas, de acordo com ativistas locais, a riqueza gerada pelo setor teve um alto preço ambiental – e foi aproveitada de forma desigual.

Quase três anos após a inspeção do lago Iseo, a montanha de borracha ainda permanece desimpedida no leito do lago porque a polícia não conseguiu identificar os perpetradores. Em dezembro de 2021, a região da Lombardia destinou 60.000 euros para iniciar uma investigação ambiental e um estudo de viabilidade para gerenciar os resíduos de borracha. No entanto, ainda não está claro quando ou se as juntas do leito do lago serão removidas.

A área de Credaro, uma cidade de 3.000 habitantes na província de Bergamo, tem sido tradicionalmente o lar de muitos trabalhadores domésticos, ou seja, pessoas que trabalham em suas casas, realizando tarefas manuais que frequentemente são terceirizadas na fabricação de juntas. Uma delas é a "rebarbação" ("sbavatura"), que consiste em desprender as juntas do molde de borracha com o qual são produzidas. A outra é a "triagem" ("cernita"), a triagem do produto final para descartar itens defeituosos com bolhas, fissuras ou manchas.