Bem-vindo à Era do Cobot

Robôs colaborativos podem trazer benefícios significativos por meio de interações mais próximas com humanos, mas precisam de substituição de peças de alta qualidade para garantir segurança e produtividade

Artigo de | Automação da UE

Robôs industriais de serviço pesado são equipamentos vitais nas fábricas há muitos anos, permitindo que os fabricantes ofereçam altos níveis de consistência e repetibilidade para melhorar a produtividade.

No entanto, a mudança de comportamento do consumidor está impulsionando o aumento da demanda por mais personalização na produção, e a fabricação inteligente e os altos níveis de automação estão se tornando a norma. Isso, por sua vez, está gerando a necessidade de máquinas menores, mais leves e ágeis, que possam ser usadas em um relacionamento mais próximo com os trabalhadores. Digite o robô colaborativo, ou 'cobot'.

Os cobots podem assumir tarefas repetitivas que exigem precisão e estão se tornando um grande negócio. Entre 2017 e 2020, as instalações de cobot em todo o mundo dobraram, de aproximadamente 11.000 para 22.000. E um estudo da BIS Research mostra que o mercado global de cobots deve crescer de US$ 580 milhões em 2018 para impressionantes US$ 9 bilhões até 2024.

Embora mais colaboração homem-máquina seja desejável, a adoção mais ampla de cobots apresenta alguns desafios - principalmente na área de segurança. O sucesso depende de vários fatores: desde o treinamento adequado (para humanos e máquinas) até o acesso a componentes confiáveis, como sensores que ajudarão os cobots a entender seu ambiente e responder de acordo.

Então, vamos ver o papel dos cobots em ambientes industriais modernos e explicar como você pode mantê-los operando em um nível ideal.

Os robôs industriais têm uma capacidade comprovada de simplificar e otimizar a produção, mas tradicionalmente exigem altos custos de investimento, são mais difíceis de ensinar do que os humanos e apresentam alguns problemas de segurança. Abaixo estão alguns dos fatores que precisam ser considerados:

Quando se trata de custos, os robôs industriais não são de forma alguma uma compra insignificante. Embora forneçam um bom retorno sobre o investimento, eles exigem uma abordagem dedicada e ponderada envolvendo grandes somas de dinheiro. Eles geralmente exigem um alto investimento inicial, além de custos adicionais de instalação e configuração. Há também custos de manutenção futuros a serem considerados.

Programar robôs industriais e treiná-los para realizar suas tarefas específicas dá trabalho e requer técnicos experientes com habilidades especializadas. Essa atividade tem um preço mais alto para o fabricante, que precisa contratar esses especialistas internamente. E não é um caso isolado: quando são necessárias alterações ou o software precisa de atualização, custos adicionais podem ser incorridos.

Cuidado também precisa ser tomado ao programar um robô. Se não for feito corretamente, tem o potencial de funcionar mal ou operar de forma ineficiente.

Os robôs industriais estão longe de serem discretos: são máquinas grandes e volumosas que fazem movimentos rápidos e repetidos que podem representar perigo e risco para os trabalhadores. Isso requer a despesa adicional de adicionar gaiolas de segurança robustas ao redor dos robôs para separar e proteger os colegas de trabalho humanos.

Embora os robôs industriais mais recentes tenham muitos recursos de segurança, as máquinas mais antigas que já existem há algum tempo podem não ter a capacidade sensorial de detectar objetos, incluindo humanos próximos, tornando-os propensos a colisões e possíveis acidentes.

Os robôs industriais evoluíram em aplicações de engenharia pesada, como montagem automotiva, e são fortes o suficiente para levantar objetos pesando várias centenas de quilos. Em contraste, os cobots são projetados especificamente para interagir diretamente com humanos e executar tarefas em cooperação com eles, trabalhando com cargas muito menores.

Por exemplo, os cobots geralmente se sentam em uma mesa. Eles são ideais para realizar trabalhos de montagem complexos e delicados, fixação precisa ou operações repetitivas de pick-and-place com os mais altos níveis de consistência e confiabilidade. As funções específicas em um ambiente de fabricação podem incluir lixar e polir, colar e vedar, parafusar e testar e inspecionar a qualidade.