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Salvar na lista de leitura Publicado por Isabelle Keltie, Editorial Assistant Global Mining Review, quarta-feira, 17 de maio de 2023 16:00

Heidi Schmidt, Opticom, EUA, investiga como a automação, em particular o monitoramento por vídeo, está enfrentando os desafios da mineração.

Quando se trata de ambientes hostis e condições de trabalho, existem poucas indústrias mais desafiadoras do que a mineração. A primeira preocupação de todo operador de mina é a segurança e o bem-estar de seus funcionários. É por isso que os operadores almejam zero lesões e zero perda de vida.

Em um setor tão fortemente regulamentado quanto o de mineração, qualquer incidente ou acidente, por menor que seja, é fortemente escrutinado e analisado. Por sua vez, isso inevitavelmente leva a que algumas ou todas as operações da mina sejam interrompidas indefinidamente ou até que a investigação seja concluída.

Caso seja constatado algum descumprimento da regulamentação, a mineradora pode perder a licença para operar, o que acarreta prejuízos ainda maiores.

Como o apetite mundial por minerais de alto valor está aumentando constantemente, esses são apenas alguns dos desafios que os operadores de minas precisam enfrentar. Existem inúmeras outras razões pelas quais as operações de mineração podem ser interrompidas temporariamente: falha de equipamento, manutenção e reparo pós-incidente, reparos não programados e assim por diante.

Hoje, a tecnologia pode ajudar a mitigar alguns desses riscos e desafios. Por exemplo, com os avanços nos equipamentos de mineração, algumas minas podem ser operadas virtualmente de forma autônoma ou com uma equipe reduzida.

Embora reduza os riscos de lesões e as preocupações com a segurança, as operações de alta autonomia precisam ser constantemente monitoradas para que quaisquer problemas que possam surgir sejam identificados e corrigidos imediatamente. O monitoramento de vídeo desempenha um papel fundamental aqui. Quer uma mina seja operada de forma autônoma ou com uma equipe completa, o monitoramento por vídeo pode mitigar riscos, evitar acidentes e ajudar a evitar paralisações dispendiosas.

Ao contrário da crença popular, nem todas as minas são subterrâneas ou compostas por túneis longos, intrincados e escuros. No entanto, pouca visibilidade e poeira são características comuns a todas as minas – sejam elas subterrâneas ou acima do solo.

Em áreas de baixa visibilidade, as tecnologias projetadas para lidar com pouca luz ou mesmo com a escuridão total podem fazer uma grande diferença. As câmeras infravermelhas podem captar detalhes que o olho humano jamais poderia distinguir. Eles podem fornecer fluxos de vídeo de alta resolução nas condições de iluminação mais desafiadoras.

Essa tecnologia é útil em operações de mineração altamente automatizadas e lideradas por humanos. As câmeras infravermelhas monitoram e exibem assinaturas de calor e ajudam os operadores humanos a perceber até mesmo as menores mudanças de temperatura.

Quando o operador percebe manchas vermelhas em áreas onde não deveria haver, ele sabe que é um sinal de mau funcionamento do equipamento ou de um minerador em uma área restrita. Eles sabem que precisam dar o alarme.

O monitoramento da alimentação das câmeras infravermelhas pode ser feito no local, próximo ao local ou à distância. Os clientes de mineração geralmente escolhem conectividade sem fio para câmeras no local que enviam feeds de vídeo para monitores externos. Isso ajuda os operadores a operar o maquinário sem medo de cabos danificados ou perda de transmissão de vídeo e também fornece distâncias maiores da câmera ao monitor. Mais uma vez, ajudando a aliviar as preocupações de segurança, tempo de operação e muito mais.

A poeira é um subproduto inerente da mineração. As minas movimentam e processam toneladas de sujeira todos os dias e o resultado disso muitas vezes pode ser visto à distância. A poeira vem com seus próprios desafios. Por um lado, dificulta a visibilidade. É difícil enxergar através de nuvens de poeira – tanto a olho nu quanto com câmeras comuns.