Relógios militares Rolex e Tudor: não apenas curiosidades vintage

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Os relógios Rolex e Tudor emitidos por militares seduzem os colecionadores, mas a história dos mil-Subs e outros badassery continua no século XXI.

Era uma vez, quando os relógios mecânicos eram os cronometristas padrão do mundo - e muito antes da Rolex ser uma marca de "luxo" de acordo com a definição contemporânea - certos governos e unidades militares individuais forneciam aos soldados de elite relógios Rolex como kit "distribuído". Dada a sua robustez, grande disponibilidade e vontade da marca (na altura) em personalizá-los, não é de estranhar que estes relógios, agora vistos como artigos de luxo, fossem utilizados como ferramentas de última geração.

Isso não é mais o caso hoje.

O Rolex Submariner, ou "mil-Sub", de emissão militar, tornou-se um dos relógios mais lendários, procurados e absolutamente caros da coleção contemporânea de relógios. O Tudor mil-Sub, fabricado pela empresa irmã da Rolex, não fica muito atrás.

Existem tão poucos desses relógios que descobrir um em boas condições "corretas" - especialmente a variedade Rolex - é como encontrar um tesouro enterrado. Até bem recentemente, parecia que a história dessas peças muito especiais do kit terminava no final dos anos 1970. Mas agora sabemos que isso não é bem verdade.

Porque, embora os militares do mundo não possam mais emitir relógios mecânicos, algumas unidades fazem pedidos especiais da Rolex, Tudor e outras empresas. (Tudor certamente continua essa tradição - a Rolex parece ter parado de produzi-los no início de 2010, embora seja difícil saber com certeza absoluta, já que a empresa não comenta, bem... quase nada.)

Outras empresas de relógios – como a Bremont, que tem uma divisão inteira dedicada a projetos especiais – também colaboram com esses tipos de pedidos. Mas o fenômeno é particularmente notável no que diz respeito à Rolex e à Tudor, dada sua longa história de produção de relógios militares, bem como seu lugar no panteão moderno de marcas de luxo.

Como estes relógios são assinados com o nome da respetiva unidade, entende-se que se tratam maioritariamente de peças comemorativas oferecidas para aquisição a sócios/ex-sócios. (Nenhum comando entrará em combate com um kit que grite "Eu sou um comando da Unidade X", entende? Embora aqueles de unidades de operações não especiais possam usar equipamentos com designações de unidade.)

Ainda assim, o fato de que os soldados das principais unidades estão gastando muito dinheiro em relógios de nível profissional de duas empresas que costumavam fornecer relógios emitidos (para algumas dessas mesmas unidades) é certamente notável.

A Tudor, por sua vez, se recusou a comentar sobre esses pedidos especiais - uma decisão certamente compreensível, considerando quem são seus clientes. Mas como alguns desses mil-Subs foram leiloados ao longo dos anos, temos informações sobre os próprios relógios disponíveis para nós. A próxima safra de relógios militares modernos apresenta mais do que apenas Submariners - também incluímos outros tipos de relógios de mergulho Rolex e Tudor, bem como algumas variedades totalmente diferentes de relógios de ferramentas.

Antes de examinarmos os mil-Subs contemporâneos e outros, vamos fazer um pequeno desvio pela estrada da memória para aqueles que podem não estar familiarizados com a variedade original.

No final dos anos 1950, a Royal Navy bateu à porta da Rolex.

Ele estava procurando por um relógio que resistisse aos rigores do combate para equipar suas forças de elite. A Coroa respondeu com a referência 6538 Submariner, 50 das quais foram fornecidas ao governo de Sua Majestade. Modificados com bisel de prata niquelado com bordas de moeda que eram de diâmetro maior do que o bisel 6538 padrão - além de barras de mola soldadas que só podiam receber uma pulseira de passagem - esses relógios foram batizados de "A/6538" e eram usados ​​por Mergulhadores da Royal Navy até 1967.

Nesse ponto, o governo mudou para o Seamaster 300 da Omega, que esteve em serviço até 1971. Entre 1971 e 1979, a Rolex forneceu três referências distintas de Submariners 5513 modificados - versões "militarizadas" de seu mais novo relógio de mergulho não certificado pelo Chronometer. A ref. 5513, 5513/5517 e 5517 apresentavam engastes de mergulho totalmente graduados, barras de mola fixas e, mais distintamente, punhos de espada proeminentes e marcações "T" circuladas (indicando trítio lume) que os tornavam instantaneamente reconhecíveis.